Die Entwicklung von Multimedia-Datenformaten steht eigentlich erst an ihrem Anfang. Einige der vorgestellten Formate sind erst in den letzten Jahren entstanden, einige befinden sich gar noch in Entwicklung. In allen Bereichen sind dabei ähnliche Tendenzen zu erkennen. Selbstverständlich ist es ein andauerndes Ziel, die Dateigröße bei gleichbleibender Qualität weiter zu verringern. Im Bereich der unbewegten Bilder sind derzeit zum Beispiel einige konkurrierende Wavelet-Verfahren verfügbar oder in Entwicklung.
Eine ganz entscheidende Tendenz, wie sie beispielsweise beim MPEG-4-Format deutlich wird, ist das Zusammenführen verschiedener Inhalte in einem einzigen Format. Im Zusammenhang mit der Darstellung interaktiver Inhalte bietet sich damit die Möglichkeit, ganze Benutzerschnittstellen realisieren zu können - ein wichtiger Gesichtspunkt für Kleingeräte wie Mobiltelefone oder sogenannte Personal Digital Assistants (PDA), und Geräte für den Consumer-Bereich wie zum Beispiel Set-Top Boxen für Digitales Fernsehen. Auch Flexibilität spielt eine große Rolle, so daß viele Formate Wert auf einfache Erweiterbarkeit legen, um neue Technologien möglichst problemlos integrieren zu können.